Nitraatit ovat terveellisiä. Mitäh?

Nitraattien ja nitriittien piti aiheuttaa syöpää, eikä niistä pitänyt olla iloa. Mihinkäs nyt on tultu? Uusimpien tietojen mukaan nitraatit ja nitriitit ovat keskeisiä typpioksidin tuotannossa. Typpioksidi puolestaan on keskeisin endoteelin toimintaa säätelevä tekijä, ja vaikuttaa siten sydän- ja verenkiertoelimistön toimintaan laajasti. Ensimmäiset kliiniset kokeet ovat osoittaneet ravinnon nitraattien laskevan verenpainetta ja lisäävän ainakin sub-maksimaalista suorityskykyä. Ja kaiken päälle nitraatteja saamme enemmän kasviksista kuin lihajalosteista. Kasvissyöjät ovat suorastaan nitraattien suurkuluttajia.

Ruokavalion nitraatit ja suorituskyky

Ruotsalainen tutkijaryhmä toteutti pienen satunnaistetun tutkimuksen, jossa seurattiin nitraattien vaikutusta suorituskykyyn. Ruokavalion nitraatti näytti vähentävän maksimaalista hapenottokykyä. Siitä huolimatta väsymyksen sieto pysyi ennallaan. Tutkimuksen tulokset eivät ole linjassa aikaisempien tutkimusten kanssa, joissa nitraattilisä on parantanut suorituskykyä. Tutkittavien määrä oli kuitenkin niin pieni, ettei tämän tutkimuksen perusteella voida vetää vahvoja johtopäätöksiä.

Punajuuresta apua kestävyysurheilijalle?

Nitraatit ovat luonnostaan ja lisättynä elintarvikkeissa esiintyviä typpiaineita. Englantilainen tutkijaryhmä kiinnostui nitraateista urheilusuorituksen parantajana. Tutkimus oli satunnaistettu vaihtovuorotutkimus, jossa tutkittavat saivat kuuden päivän ajan joko punajuurimehua (nitraatti) tai mustaherukkamehua (lume). Mehujen vaikutusta fyysiseen suorituskykyyn tarkkailtiin polkupyöräergometritestin avulla. Punajuurimehu paransi huomattavasti kestävyyttä verrattuna mustaherukkamehuun, lisäksi punajuurimehujaksolla elimistö kulutti kevyen kuormituksen aikana vähemmän happea.